container store引入的高利润产品定购服务系统一直滞后不前，后来，一套彻底的数字化创新改造方案扭转了这一切。
还有什么问题能比这更叫人心慌意乱的呢：几年前，总部位于得克萨斯州的家居用品连锁零售商container store（以下简称为cs）收购了当时非常畅销的elfa橱柜生产线，将elfa独具特色的橱柜定购系统引入到了cs的定购服务中。当时，cs的高层管理人员理所当然地以为，elfa系统的引入将会迅速带动公司销售额增长，然而，令他们万万没有想到的是，引入elfa系统一段时间后，销售额不仅没有出现猛增，而且还逐渐出现了衰退的迹象。
elfa原有的橱柜定购系统的特色在于：它允许顾客在其店铺内通过diy的方式来定做橱柜，顾客可以按自己的需求来挑选不同的橱柜零部件组合，店铺现场还配备有设计师为顾客提供咨询和帮助。这一系统曾经颇受业界好评，然而，自从被纳入cs旗下后却一直未能显现出它的功效。cs的高管们当时并不确定是否是因为顾客已逐渐对这一diy定购系统失去了新鲜感，不过，他们可不想就这样眼睁睁地看着深陷泥潭的elfa系统被淘汰出局，他们在elfa原有的基础上重新开发完成了一整套的电子化定购服务系统。
网络天下
cs的副总裁john thrailkill在对elfa服务系统的具体操作环节进行了详细研究后很快得出结论，这个系统需要进行的是一次高科技的“大检修”：从销售基层到仓储管理，这些都需要进行全面的修整和改造。
于是，一个新的cs数字网络诞生了。cs将elfa的定购系统搬到了网上。以前，定购橱柜等产品的工作程序全都是在cs店铺内完成的。在定做橱柜的时候，销售人员需要与顾客进行“一对一”式的沟通才能顺利完成，即耗时又伤神。如今，为了缩短员工们花在细节问题上的时间，转而使用电脑来解决这些问题，elfa定购系统的执行效率因此得到大幅度提高。
此外，这个在线订购系统的创新亮点还在于，它把设计程序也融入到了服务系统中，顾客可通过网络将他们想要定购的橱柜大小等细节要求提交给cs公司，然后他们会收到依据这些要求而完成的产品初步草图，如果觉得不满意，他们还可以及时在网上咨询相关设计师，对设计进行修整。
新版elfa定购系统的另一改造重点就是简化cs的后台管理程序，提高订单的准确率。通过更精确的电脑管理而将工作人员从繁琐的零部件配对细节中解放出来。为此，thrailkill在公司的电脑系统中引入了一个名为“order center”的应用程序，专门用于追踪产品的存货详细清单，以方便员工依据订单而查找相关的组装零部件。“order center程序中最重要的一点就是，它让我们能够详细察看完成后的每一件产品，电脑将会告诉你，所挑选出来的零部件是否确实是顾客定制的那些，”thrailkill这样解释道。
order center程序的应用在2003年底就已经遍及了cs的所有店铺。店铺的定购服务效率得到了显著提高，公司的销售额达到了3.18亿美元，而elfa产品的销售也逐渐重新显现活力。
软件风暴
尽管如此，网络的运用还只不过cs改造工作之一罢了，对于实地店铺的经营，cs同样酝酿着一套更新方案。thraikill将下一改造目标锁定在了那些身处销售一线的“设计师”所使用的陈旧系统——铅笔和纸张上。以往，销售人员们在推销elfa产品的时候，经常需要进行简单的绘图向顾客说明产品的架构等问题，然而，这种手绘草图的工作对于那些连一根线都画不直的店铺销售人员来说，简直就是一种“体罚”。cs亟待解决的问题，就是如何让这些销售人员在轻松完成这一程序的同时又能满足顾客的具体要求。
为了彻底淘汰这种老式的手绘方式，thraikill构思出了一个名为“custom design center”的电脑程序，简单从理论上来说，这个程序就是要让销售人员只需点几下鼠标就能完成产品的定做。thraikill觉得自己的这个构思很有发展潜力，于是，他召集了公司内部的一个it团队，把自己的构思一一告知他们，同时也将开发软件程序的任务交给了他们。
刚开始时，thraikill的这个构思似乎还不太奏效，而新开发出来的软件程序也常常出现问题，比如说，有时候，电脑屏幕上显示出来的产品无法加到存货清单的数据库里去，或者，在产品的标价显示上反映不出折扣价的差额。cs足足用了好几个月的时间才将这一程序正式投入使用，不过，据cs表示，自从这一程序投入使用之后，订单的出错率就从10%降低至不到1%。
为反映出elfa系统更新给公司带来的巨大转变，cs公司位于旧金山分部的雇员本杰明·威廉姆斯讲述了一件真实发生在cs零售店内的故事：有一天，名经常光顾cs的女顾客一大早就来到店内，因为有四五个elfa橱柜要定购，她甚至还随身带来了午餐，准备把一整天时间都花在店内定购橱柜。没想到，因为新程序的更新和运用，威廉姆斯在75分钟之内就帮她完成了任务。坐享新系统服务便捷的并不仅是这位女顾客，据cs提供的数据显示，前来购买elfa产品的顾客有73%都再度登门选购产品。正如微软现任ceo 史蒂夫?鲍尔默所言，创新是一个需要时间的长期过程，在过去的5年间，thraikill在更新elfa这一系统上所做的努力愈见成效。2006年，cs在美国全国范围内的销售额达到了5.05亿美元，而在系统更新过程中重新赢回活力的elfa橱柜生产线在这一销售增长中也自然是功绩赫赫。
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创新启示
elfa的数字化改造
调整：顾客可以上网提交定购货品的具体要求并咨询设计师，完成提交后将收到相关草图。
效果：定购程序更加便捷，网络和实地店铺回头客明显增多。
调整：产品数据库软件更新，确保选用的零部件完全符合顾客定制。
效果：组装人员工作程序简化，完成订单的正确率显著提高。
调整：利用数字绘画软件工具，减轻销售人员负重。
效果：销售人员用于简单设计橱柜的时间缩减一半，出错率从10%降低至低于1%。
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