关心环保的游客都异常地小心翼翼，生怕踩到蚂蚁。这些蚂蚁怎么处理树叶（它们用树叶制成堆肥）并不是本文的主题。关键是它们组成的这条足球场那么长的高速公路。

　　目前，许多学者正在研究蚂蚁（和蜜蜂）的群移与组织管理及个人行为之间可能存在的相关性。关于这些昆虫为何如此擅长艰苦的工作有许多理论。正如雨林的导游所说，关键原因之一就是冗余。

　　效率伤害了冗余

　　大自然是神奇的。不论是在森林还是人脑内部，冗余无处不在。一项针对中风病人的脑研究显示，女性受到损伤（言语障碍或瘫痪）后恢复速度比男性快，因为女性的大脑各区域连接更加紧密，从而产生足够的冗余，使另一个区域能够加入推动受损部分的修复。

　　在电影《斯巴达克斯》中有这样惊人的一幕：在一艘大船上，角斗士们被铁链拴在桨上，他们不得不按照鼓声节奏快速或放慢划行，一切都要看船上主人们的意愿。几十个人不断重复单调的划桨动作。一旦有人生病，他就会被遗弃，被另一个人取代。在工业革命早期，工厂里的工人也被当作车轮上的齿轮，是冗余的，随时可以被取代。

　　在如今这个越来越高效的世界，虽然火箭、芯片、电信、生化各领域都取得了众多突破，许多个人还是被当作大机构中可随时替代的零部件，但这样的人的数量已经大幅度减少，因为机器比人工成本更低。其后果就是为了效率，我们放弃了冗余的潜在长期优势。

　　效率通常被定义为以几乎没有任何能源、精力或材料浪费的方式运营，其衡量指标为一个实体的产出投入比。

　　工业化为经济带来了高效率。城市拔地而起，成为工人和企业的集聚地，从此无需再为了让分布各地的人员集中到工作与商业中心而耗费时间、成本和能源。大楼越来越高，土地、基础设施和材料得到了最大的利用，并进一步缩短了居民和工人们的行动距离。在诱惑下，人们把藏在空饼干罐里和床垫下的钱拿出来放到银行。通过有效集中资金，银行更好地利用这些资产为人们带来更高的回报，提供更安全的存放地。

　　能源系统日趋大型化，并配有中央指挥、控制和生成系统，以更有效地支持不断扩大的电网。自动化进一步推广，从迟钝的机器到智能电脑，都体现了我们对经济效率永不停止的追求。

　　效率之后是脆弱

　　毫无疑问，效率带给我们诸多益处。我们现在能以较低的成本制造出更多、更好的产品，这对消费者而言是福音。但是，任何事情都要付出代价，而效率的代价就是让我们变得更加脆弱。

　　在我们的身边，有很多关于效率和伴随效率而来的弱点的例子：

　　通过电子产品加速。电子产品推动了效率的进一步提高。但统一化系统产生了许多弱点。澳大利亚犯罪学家戈拉博斯基（Peter Grabosky）、史密斯（Russell Smith）和邓普斯（Gillian Dempsey）指出，网络空间交易的有效性为一些犯罪行为提供了更多机会，比如以电子方式盗取资金、敲诈、互联网服务违约、在线安全诈骗、欺骗性广告、工业间谍和身份盗窃等。 系统瘫痪可能是效率带来的一个更可怕的后果。网络化的世界，尤其是越来越无线化的世界，更容易遭受电磁干扰（EMI）。罪犯可以使用EMI设备使警报系统失效。军方正在迅速开发基于EMI的武器，用于破坏敌人的指挥和控制系统。汽车也曾因为马路下埋的高压电线而无法动弹。当卡尔文森号航空母舰（USS Carl Vinson）到达华盛顿州布雷默顿市时，它所发射的EMI造成上千辆无钥汽车的锁失效。

　　超速。弗里克（Barry Flicker）在其著作《超速工作的规则：超速世界中项目管理的成功秘诀》（Working at Warp Speed: The New Rules for Project Success in a Sped-Up World）中指出，随着我们生产的节约劳动力和时间的工具越来越多，万物变化更快，而我们也会更忙碌。也就是说，虽然我们超速工作，却无法迅速完成任务。对效率的无情追逐使我们每个人都在超载工作，从而导致目标定义不明确，因为计划制定得太快，人们屈服于当前的压力而没有花足够的时间思考制定一个长期的愿景。各种假设未经查证，就要求他人在不现实的期限内（“我昨天就要”）完成任务。

　　过度的紧迫感造成的后果是：沟通更差（而不是更好）；做计划时偷工减料，甚至根本就没做计划（因为太过昂贵、需要消耗太多资源）；由于每个部门都在超载工作，所以部门之间缺乏相互支持；以及不断的“救火行动”（等到危机发生时才采取行动似乎资源的浪费更少）。

　　连续联结结算银行（CLS）彻底改革了国际货币兑换体系。CLS帮助大银行间进行外汇交易结算，从而降低付款时间不确定性的风险。但这个流程增加了银行面临的其它风险，其中之一就是流动性风险。银行必须按照CLS银行规定的时间表而不是银行方便的时间付款。另外一个问题就是集中性。如果由于某个原因（比如EMI）系统出现问题，整个外汇交易业务就会因此瘫痪。

　　20世纪80年代末，美国海军巡洋舰文森号（Vincennes）被卷入一场发生在波斯湾的事故中。这次事故非常令人遗憾。文森号是一艘神盾级舰艇，其高端电脑控制系统能快速做出决策。当文森号的雷达察觉有架飞机逼近时，电脑断定这是架敌意飞机。当飞机飞到距离文森号九英里处时，电脑发出发射导弹的指令，将飞机打下。而在神盾级舰艇出现之前，都是由水手拿着望远镜站在侧翼平台上眺望，尽管速度较慢，却能看到这是架商务飞机，而悲剧就能避免。

　　现在，我们不仅忘记了如何使用望远镜，更沦为那些本应为我们服务的工具的工具。速度带走了我们的感觉、理智和经验，我们因此异常脆弱。

　　商界的例子。例如，一家大型食品公司的市场营销员对条形码技术造成的影响越来越担忧。过去，他们每个月获得一次市场数据，有充裕的时间分析信息并就产品分销做出合理的决策。而现在，他们每周获得信息，而且很快会发展成每日更新信息。他们完全被信息淹没，其结果是，虽然他们的动作的确越来越快，但却并非深思熟虑的结果，他们的判断只是基于对信息的简单印象，而非针对消费者行为的全面分析。要指出的是，他们获得的信息量并没增加，只是来的速度变快了。
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